Na de bloedwraak op hun moeder Clytaemnestra zijn Orestes en Electra in Argos gebleven, in afwachting van hun straf. Orestes wordt achtervolgd door de wraakgodinnen, die hem 's nachts in de gedaante van zijn moeder in zijn dromen verschijnen. Aangezien Apollo hem tot de moord had aangezet, roept hij de god aan om hem van zijn visioenen te verlossen. Apollo antwoordt dat Menelaüs en Helena op weg zijn naar Argos om hun dochter Hermione te halen, die ze tien jaar niet hebben gezien. Orestes kan erop rekenen dat Menelaüs zal zorgen voor vrijspraak, want de door Clytaemnestra vermoorde Agamemnon was zijn broer. Wanneer Orestes twijfelt, transformeert Apollo zich in de verleider Dionysus en raadt hem aan Helena, de oorzaak van de Trojaanse oorlog, te doden.
De gehate Helena dwaalt rond in Argos. Ze wil een offer brengen bij het graf van Clytaemnestra, die haar zuster was, maar durft niet. Helena vraagt Electra haar te vervangen; deze wijst het verzoek honend af en stelt voor dat Hermione naar het graf gaat. Hermione, die geen haatgevoelens kent, stemt daarmee in.
Menelaüs blijkt niet bereid Orestes te steunen. Een groep mannen uit Argos komt het vonnis over Orestes en Electra melden: zij zullen worden gestenigd. Broer en zus besluiten nu Helena te doden en Hermione te gijzelen.
Voor de ogen van Menelaüs brengen ze Helena om en dreigen hetzelfde met het meisje te doen. Maar Orestes komt onder de bekoring van Hermione en voelt dat haar liefde hem kan helpen zichzelf te vinden. De mannen uit Argos komen terug om Orestes en Electra te arresteren.
Plotseling verschijnt Apollo/Dionysus en verordonneert dat Orestes met Hermione moet trouwen. Orestes lacht de god vierkant uit: wat hij beveelt, is allang besloten! Apollo druipt af. Orestes keert zich vol tederheid tot Hermione. Het lijkt een gelukkig einde, maar dit is slechts schijn.
(Bron: De Nederlandse Opera)
muzikale leiding
Marc Albrecht
regie
Katie Mitchell
dramaturgie
Klaus Bertisch
met Dietrich Henschel - Rosemary Joshua - Sarah Castle - Johannes Chum - Romy Petrick - Eberhard Francesco Lorenz
orkest
Nederlands Philharmonisch Orkest
vocaal ensemble uit het
Koor van De Nederlandse Opera
instudering
Martin Wright